德州洪灾｜至今酿109死161人失踪，超越哈维飓风

美国德州中部近日遭受毁灭性洪灾，州长阿博特（Greg Abbott）周二（8日）表示，至少161人仍下落不明，较早前公布的40人失踪数字大幅增加。阿博特在乘直升机视察灾区后更新数据，并指出死亡人数已达109人，超越2017年8月哈维飓风（Hurricane Harvey）造成107名德州居民死亡的纪录，成为该州近年最致命的自然灾害。

▲美国德州中部近日遭受毁灭性洪灾，州长阿博特周二（8日）表示，至少161人仍下落不明，较早前公布的40人失踪数字大幅增加。路透社

据报道，克尔县（Kerr County）是重灾区，录得87宗死亡个案。当地救援行动持续进行，焦点集中于寻找仍失踪的五名女童，她们来自克尔县的Camp Mystic，一个历史悠久的基督教女子夏令营。该营地至今确认27名营员及工作人员不幸罹难，悲剧震撼全州。阿博特强调，搜救行动“昼夜不停”，誓言“不找到每一个失踪者绝不罢休”。

洪灾于7月4日凌晨突袭，瓜达卢佩河（Guadalupe River）在45分钟内暴涨26英尺，冲毁Camp Mystic营地、露营车公园及附近民居。克尔县警长拉里·莱塔（Larry Leitha）形容灾情为“灾难性”，指洪水席卷汽车及房屋，部分受害者被困树上或被急流冲走。救援队伍动用直升机、无人机及船只，至今救出逾850人，其中167人由直升机撤离。

当地居民及志愿者亦加入清理及救援行动。来自圣安东尼奥的居民阿尔玛·加西亚（Alma Garcia）向《BBC》表示，她为灾民及志愿者送上家常饭菜，目睹灾区满目疮痍，形容“破坏远超预期”。然而，灾后预警系统的不足备受质疑。克尔县并无洪水警报系统，国家气象局虽于灾前发出警告，但未能有效传达至居民。阿博特及克尔县长道尔顿·赖斯（Dalton Rice）均回避相关提问，仅表示将于适当时候检讨。

总统特朗普已签署联邦灾难声明，联邦紧急事务管理署（FEMA）及海岸警卫队已进驻协助救援。特朗普表示将于周五（7月11日）联同第一夫人梅拉尼娅视察灾区，并承诺联邦政府全力支援。惟当地天气预报显示，未来24至48小时或有更多降雨，增加搜救难度。

Camp Mystic的悲剧尤为令人痛心。该营地近百年来接待数代女童，前第一夫人劳拉·布殊曾任辅导员。营地负责人理查德·伊斯特兰（Richard Eastland）在救人时不幸罹难，其孙子乔治在Instagram悼念，称祖父“为救女孩牺牲，是真正的英雄”。目前，搜救队伍继续沿瓜达卢佩河搜索，盼为失去挚爱的家庭带来希望。